Causes, types et prévention des caries dentaires

La carie dentaire dépend largement du mode de vie - alimentation, hygiène dentaire, présence de fluor dans l’eau et dans le dentifrice. L’hérédité joue également un rôle déterminant.

Les enfants sont d’habitude plus susceptibles à la carie mais les adultes ne sont pas épargnés. Il existe plusieurs types et localisations de caries :

• Caries coronaires - le type le plus habituel chez les enfants et les adultes. Elles se retrouvent le plus souvent sur le dessus (ou le dessous pour les dents du haut) et entre les dents.
• Caries radiculaires - avec l’âge, les gencives peuvent régresser et mettre à nu une partie de la racine dentaire. L’absence d’émail protecteur favorise l’atteinte carieuse.
• Récidives de caries - des caries peuvent se former autour des obturations et des couronnes : la plaque a tendance à s’accumuler en ces endroits et déclenche l’apparition de caries.

Les adultes sont plus susceptibles à la carie s’ils souffrent de bouche sèche (manque de salive). La sécheresse de la bouche peut être provoquée par une maladie, des médicaments, la radiothérapie, la chimiothérapie ; elle peut être temporaire (quelques jours ou mois) ou permanente, en fonction de sa cause.

Le site Planète Santé.ch indique que non traitée, une carie aura des conséquences graves pour la dent (nécrose de la pulpe, soit le nerf) pouvant entraîner sa perte, et sur les tissus environnants (infections et abcès). Si une carie n’est pas soignée, elle peut détruire la dent et atteindre le nerf, ce qui peut entraîner un abcès, un foyer d’infection à l’extrémité de la racine. Une fois qu’un abcès se développe, il ne peut être traité que par une dévitalisation, une intervention chirurgicale ou par l’extraction de la dent.

Comment savoir si j'ai une carie ?

Très souvent, seul votre chirurgien-dentiste pourra vous dire si vous avez une carie, car les caries se développent sous la surface de la dent, là où vous ne pouvez pas les voir. Les glucides (sucre et amidon) contenus dans les aliments sont transformés par la plaque dentaire en acides qui attaquent la dent. Petit à petit, la partie sous-jacente de l’émail et la dentine sont détruites. Lorsque cette destruction est suffisamment importante, l’émail s’effondre formant une cavité et la carie devient visible à l’œil nu.

Dans la plupart des cas, les caries se développent dans les sillons des surfaces masticatrices des dents postérieures, entre les dents, et près du rebord gingival (collet). Mais peu importe leur emplacement, la meilleure façon de les repérer et de les traiter avant qu’elles ne s’aggravent, est de consulter régulièrement son chirurgien-dentiste.

Comment éviter les caries ?

Voici quelques façons de prévenir les caries :

• Limiter son apport de sucre car les bactéries le transforment en acide qui attaque les dents, diminuer le nombre de bactéries par le brossage. Un bon brossage non traumatisant diminue la quantité de bactéries et le risque de caries. Recommandations supplémentaires : attendre au moins 1 heure avant de se brosser les dents après avoir bu ou mangé des produits acides pour laisser le temps aux dents de se reminéraliser et mieux résister. Limiter les prises de produits acides aux temps des repas pour diminuer le nombre d’attaques acides. Les chewing-gums sans sucre après les repas aident à saliver et neutraliser les acides dans la bouche. Le lait ou le fromage à la fin du repas neutralise l’acidité de la bouche.
• Un bon brossage non traumatisant diminue la quantité de bactéries et le risque de caries. Recommandations supplémentaires : attendre au moins 1 heure avant de se brosser les dents après avoir bu ou mangé des produits acides pour laisser le temps aux dents de se reminéraliser et mieux résister.
• Limiter les prises de produits acides aux temps des repas pour diminuer le nombre d’attaques acides.
• Les chewing-gums sans sucre après les repas aident à saliver et neutraliser les acides dans la bouche.
• Le lait ou le fromage à la fin du repas neutralise l’acidité de la bouche.

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